Índice Big Mac, aproximadamente

Ayer tuve la oportunidad de comprar en McD, y me llevé una gran sorpresa al ver pegada en la pared una lista de precios de todos los productos, incluyendo las hamburguesas "solas". Por fin pude ver el precio "de lista" de un Big Mac, imprescindible para comparar con la lista publicada por la revista The Economist y conocida mundialmente como el "Índice Big Mac".

Bueno, para cortar el suspenso, la lista decía claramente que un Big Mac tiene un precio oficial de BsF 21,00. ¿Cómo nos deja eso?

La última lista publicada por la revista (16 de Julio, 2009) indica que el precio en los EEUU es de USD 3,57. Si usamos el tipo de cambio oficial de BsF 2,15/USD, nos queda que el sandwich cuesta unos USD 9,77, de modo que nuestra moneda está sobrevaluada un 174%. Otra forma de verlo es que la PPP ("Purchasing Power Parity", o paridad de poder adquisitivo, sólo que medida en base a la hamburguesa, en vez de hacerlo en base a la "cesta" de productos y servicios transados internacionalmente por el país) implica un tipo de cambio de BsF 5,88/USD. Como todos Uds. pueden ver en el website del dólar paralelo, la paridad de mercado es al menos un bolívar más por USD, aproximadamente. La opacidad del mercado sirve para encarecer la divisa por encima del valor PPP.

Mi esposa siempre me dice que "ahora viene el gobierno" a hacer algo para bajar el dólar paralelo. Como pueden ver de estos números, el gobierno no tiene mayor chance de lograr eso. Y encima de eso, a pesar de proponer planes, medidas, emisiones de bonos y demás "papeles", los funcionarios del gobierno están claritos que esta es una buena representación de lo que está pasando, y que nada de lo que hagan tendrá los efectos de mercado que anuncian esperar. Para lo único que servirán todas esas medidas, paquetes y papeles es para enriquecer un poco más a los amigos de los funcionarios que toman las decisiones sobre estas cosas.

Los demás tenemos que seguir tragándonos la inflación que esta gente causa con sus políticas ruinosas. ¡Feliz resto de las vacaciones!

Editorial del Washington Post de hoy

Cohetes para los Terroristas

¿Habrá consecuencias para el apoyo material de Venezuela a los insurgentes colombianos?

Viernes 31 de Julio, 2009

Cuando el gobierno colombiano develó extensas evidencias de que el gobierno de Venezuela había colaborado con un movimiento rebelde colombiano conocido por su terrorismo y tráfico de drogas, los otros gobiernos latinoamericanos y los Estados Unidos escogieron mayormente mirar hacia otro lado. Las evidencias estaban contenidas en computadoras portátiles capturadas en una controvertida incursión del ejército colombiano contra una base guerrillera en Ecuador. El presidente venezolano Hugo Chávez denunció los correos electrónicos y los documentos como falsificaciones, y las consecuencias potenciales de concluir que Venezuela estaba apoyando a una organización terrorista contra un gobierno democrático –que podría incluir sanciones obligatorias de los Estados Unidos y referir el caso al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas- eran más que lo que la administración de Bush estaba preparada para considerar.

Ahora Colombia ha hecho públicas evidencias que serán aún más difíciles de ignorar. En una incursión en un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), un grupo oficialmente designado como una organización terrorista por los Estados Unidos y la Unión Europea, las fuerzas colombianas capturaron sofisticados cohetes antitanques producidos en Suecia. Una investigación sueca confirmó que fueron vendidos originalmente al ejército venezolano por el fabricante de armas Saab. Lo que es más, los correos electrónicos de las FARC en las computadoras capturadas en Ecuador parecen referirse a estas armas; en uno, un operador de las FARC en Caracas informa de una discusión sobre el despacho de las armas en una reunión en 2007 con dos generales venezolanos, incluyendo al director de inteligencia militar, Hugo Armando Carvajal Barrios.

Colombia le pidió en privado al gobierno del Sr. Chávez una explicación de los cohetes hace varios meses; Suecia ahora también está pidiendo una explicación. Pero la única respuesta ha sido bravatas públicas por el caudillo venezolano, quien retiró a su embajador de Colombia el martes y amenazó con cerrar la frontera. Si lo hace, las autoridades anti-drogas estadounidenses pueden darse por satisfechas: un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés) estadounidense emitido la semana pasada dice que Venezuela ha creado un “ambiente permisivo” para las FARC que le ha permitido al grupo aumentar masivamente su contrabando de cocaína a través de esa frontera. “Al permitir que los grupos armados ilegales eviten ser capturados y al proveerles apoyo material, Venezuela les ha echado un cabo salvavidas a los grupos armados ilegales colombianos, y su existencia continuada pone en peligro los progresos de Colombia en cuestión de seguridad logrados con la ayuda de los Estados Unidos”, informó la GAO.

Todo esto suena muchísimo como apoyo material al terrorismo –lo que trae la cuestión de si el Departamento de Estado volverá a revisar si el gobierno del Sr. Chávez o sus funcionarios principales deben estar en su lista de estados patrocinantes del terrorismo. El Departamento del Tesoro de la administración Bush le impuso sanciones el año pasado al General Carvajal y a varios otros funcionarios por apoyar el tráfico de drogas de las FARC. Pero eso difícilmente cubre el suministro de cohetes antitanque a una organización designada como terrorista. En este momento, el Departamento de Estado está ocupado aplicándoles sanciones a los miembros del gobierno de facto de Honduras, que es culpable de deponer a uno de los clientes y posible emulador de Chávez. Quizás pueda volcar su atención en breve a aquellos en el hemisferio que han sido pescados tratando de derrocar a un gobierno democrático suministrándoles armas avanzadas a los terroristas.

Noticias de Irán

Sigue habiendo reuniones pacíficas en la calle, a pesar de toda la gente que ha muerto a manos de los paramilitares del gobierno. Se va a conmemorar el día 40 de la muerte de Neda, con una posible visita al cementerio del Sr. Mousavi. Las ciudades iraníes están cada vez mas pintadas con graffitti alusivos a las elecciones (ver un ejemplo en la foto, con la cara de Mousavi en verde). Han convocado a dos minutos de silencio en muchas ciudades del planeta, para mañana a las entre las seis y las nueve de la noche, hora local. Para mayor información, se puede ir a http://silentwave.info/

¿Se va a acabar el petróleo?

Como Uds. se podrán imaginar, en mi humilde opinión el control del petróleo iraní tiene que ver mucho con los problemas presentes. Es decir, la presencia de petróleo y el potencial de riqueza y poder que da toda esa riqueza "no ganada", regalo de los dioses, provocan toda clase de conductas totalitarias, sea de "jefes de la guerra" en algunos países africanos, sea de teócratas en Irán.

Mientras tanto, las expectativas de democracia y su consiguiente uso de los recursos petroleros para invertir en la gente y la solución de sus problemas quedan en el "pipote de la basura de la historia", igual que podemos decir que ha pasado en nuestro país, donde un montón de buenas intenciones ya sirven de pavimento del camino del infierno, como en aquel dicho (me recuerdo aquello de "si en un año quedan niños de la calle, me dejo de llamar...", etc.).

¿Son éstas las guerras del petróleo, del final de la "era petrolera"?

¿Es que ya llegamos al pico de producción, y como de ahora en adelante vamos en bajada, tendremos que luchar estas guerras del s. XXI para rescatar nuestra forma de vida de manos de quienes se quieren apropiar del poquito petróleo que va quedando?

Para responder a esa pregunta, no hace falta más que buscar un poco entre los comentarios a un artículo de "The Economist" titulado "Oil Supply: A peak at oil reserves". El que sigue es de lo más esclarecedor (de Jack Broadnax, traducción mía):

"El petróleo no se va a acabar NUNCA y la idea de pico petrolero no tiene sentido a menos que se especifique el precio. Ya se acabó el petróleo de $5 por barril. Todavía tenemos un montón a $500 por barril.

Todo el concepto de que algo se va a acabar está basado en la equivocada idea de que hay recursos abstractos que podemos gastar por entero. El mundo sólo provee recursos potenciales. Esos no son recursos prácticos hasta que exista una cultura o una tecnología para obtenerlos y usarlos.

El petróleo en los pozos profundos del Medio Oriente no era un recurso hasta que alguien desarrolló los medios para tener acceso a él, sin hablar de las tecnologías que lo usaron.

Por cierto: siempre creí que era una especie de chiste de los dioses poner la mayoría del petróleo del mundo bajo regímenes inestables que no lo pueden extraer sin intervención extranjera, pero que entonces se resienten de la interferencia. Por supuesto, ¿qué causa qué? Los regímenes inestables son creados o al menos mantenidos en funcionamiento por la riqueza no ganada que fluye del subsuelo.

Lo mejor que podemos hacer es poner un impuesto fuerte al carbón para amortiguar la demanda de petróleo y cambiar un poco los términos de intercambio."

¿Cuáles son los efectos de un precio alto del petróleo? Ya lo vivimos una vez, así que tenemos una buena idea de que es lo más probable que suceda ahora. Los países desarrollados disminuirán la intensidad de energía en sus economías nuevamente a la mitad, con especial atención a los productos y servicios que utilizan petróleo. Esto significa cambiar de algún modo el transporte de bienes y servicios. Por ejemplo, el petróleo caro beneficia al ferrocarril y perjudica al camión. También beneficia a los productores mas cercanos de los centros de consumo o de sus consumidores principales. Como contrapartida, eso encarece los productos mas lejanos de los mercados. Uds. se imaginan los cambios...

¿Cómo sigue la cosa en Irán?

Este fin de semana, miembros de unas milicias pro-gobierno de Ahmadinejad salieron en sus motos y sus turbas, a buscar a los partidarios de la oposición, armados de palos y armas cortas. Lograron siete (7) muertos, pero la oposición logró que se aprobase un recuento de los votos, que viene ahora.

La capital del país quedó como pueden ver en la foto de anoche. Para ver más de la situación ayer y en los días pasados, pueden ir a http://www.boston.com/bigpicture/2009/06/irans_disputed_election.html

Ahí van a poder ver cómo se hicieron las cosas en Irán, cómo los círculos boli-Ahmadi-anos y la policía anti-motines se dedicaron a golpear y herir al pueblo, y a veces tuvieron la suerte de que algún estudiante o trabajador los golpeara a ellos. Hay un par de fotos de cómo algunos estudiantes rescataron a unos policías de ser linchados por el pueblo. Hay quienes tienen la suerte de tener que ver con estudiantes y trabajadores, que quieren simplemente la libertad y la democracia, no la violencia. ¡Veamos y aprendamos!

¡Se me perdió una entrada!

¿Pueden creerlo? Se desapareció un comentario que había puesto en este humilde blog. Parece mentira... No puedo creer que haya despertado tanto interés como para que alguien haya quitado algo de aquí. Pero sí, ahí falta una entrada. No importa, ya la voy a reemplazar por una nueva.

Pero de esta peripecia aprendí, a guardar un archivo de las entradas viejas. Poco a poco uno envejece, de esta forma.

¡Salud!

¿Porqué protestan los iraníes?

Como dice la caricatura:

- Claro, podríamos quedarnos en casa y aceptar los resultados de una elección robada descaradamente...

- ¡Pero rechazamos el "American Way of Life"!